Handle with care, Annabel Karim Kassar au secours du patrimoine
Construite en 1870, la maison Beyt Kassar s’étale sur 750 m² répartis sur 3 étages et 700 m² de jardin. Ce monument emblématique de l’architecture ottomane nous plonge dans le passé et la culture traditionnelle de Beirut qui s’est vue estomper par la vague de modernisation qui a balayé la capitale. Annabel y a vécu deux décennies et reste très attachée à ce patrimoine architectural. Pour préserver ce précieux héritage, elle relève le défi de rénover l’édifice, entourée d’une équipe internationale et pluridisciplinaire d’architectes, de restaurateurs, d’historiens ainsi que d’artisans locaux. Loin de vouloir la mettre sous cloche et d’en faire un musée, l’architecte choisit d’offrir une deuxième vie à la bâtisse dans le respect de la tradition : les échoppes du rez-de-chaussée traditionnellement louées à des marchands, seront réhabilitées comme telles, et les étages conserveront leur fonction résidentielle, où l’esthétique et l’élégance ottomane des plafonds et fenêtres côtoieront un intérieur moderne et contemporain propre à l’univers de l’architecte.
L’architecte co-réalise avec Ich&Kar, une première exposition pop-up, Handle with care située dans les échoppes du palais. Quatre salles d’exposition proposent un parcours où les visiteurs pourront découvrir les processus, les enjeux de rénovation d’une telle construction et le travail en cours.
Room 1 : AKK Architect
La première salle de l’exposition « Handle with care » présente des maquettes des projets phares d’AKK architect.
Room 2 : L’Auditorium
La deuxième salle « Handle with care », installée en amphithéâtre, projette toute la durée de l’exposition un portrait d’Annabel et de ses travaux. Les 22 et 23 Mai ont eu lieu une conférence sur la restauration des maisons libanaises en présence d’intervenants clefs du projet et de spécialistes : Annabel Karim Kassar architecte en chef, Nathalie Chahine architecte restauratrice, Christof Zigert ingénieur-conservateur, Youssef Al Khoury historien d’architecture et architecte et Aurelia Badde conservateur-restauratrice.
Room 3 : Work in progress
La troisième salle « Handle with care », comme une cabane de chantier, met en scène le travail en cours au travers de documents d’architectes et d’éléments issus du palais. Sur les grands tableaux noirs latéraux, plans, schémas, photos et orthophotographies proposent une lecture pédagogique des différents éléments et sections à restaurer et leur méthodologie. Au fond de la salle, un grand organigramme retrace les étapes du projet, ses acteurs, ses enjeux et leur organisation. Sur les grandes tables, matériaux et vestiges collectés apportent un témoignage physique du chantier en cours.
Room 4 : État des lieux
Dans la dernière salle de l’exposition « Handle with care », Colombe Clier photographe et Florence Strauss videaste proposent une déambulation romantique dans le palais et ses jardins. 4 écrans monolithes flottent dos à dos au milieu de l’espace dépouillé. Y défilent en regards croisés, le temps suspendu du palais avant restauration. Quelques sièges installés à deux coins opposés et l’éclat rayonnant des Splash Lights sur les parois de l’alcôve plongent le spectateur dans la contemplation de cet état des lieux poétique.
Room 5 : Le café Handle with care
À la fin de l’exposition, une dernière échoppe invite les spectateurs à prendre un café et une gourmandise dans une alcôve aux couleurs chaleureuses à l’image de la ville à laquelle elle rend hommage.
